I förra månaden var Louis Michel, EU:s biståndskommissionär, i Asmara och förde hemliga samtal med president Isaias Afeworki. Resultatet ser vi nu. Europeiska Unionen utökar biståndet till Eritrea, trots att situationen för mänskliga rättigheter blivit stadigt värre i landet sedan 2001, trots att EU inte uppnått något av sina mål för biståndet till Eritrea och trots att regeringen flagrant brutit mot tidigare ingånga biståndsavtal.

Biståndssatsningen kritiseras av bland andra Eritrean Movement for Democracy and Human Rights baserad i Sydafrika, skriver David Cronin:

With non-governmental organisations (NGOs) prohibited from working in Eritrea, human rights campaigners say there is a lack of transparency about how aid given to the country is used. Some fear that Afewerki’s henchmen may be using the assistance to keep Eritrea on a permanent war footing.

Locked in a protracted border dispute with Ethiopia, Eritrea is third only to North Korea and Angola as the world’s biggest military spender — relative to population size. Data released from its capital Asmara in 2000 stated that its army had 300,000 soldiers, with some estimates indicating it has doubled since then, largely as a result of conscription.

”In the Eritrean community, the EU is viewed as supporting the present regime,” said Kassahun Checole, an Eritrean expatriate based in the U.S. ”This has become a cause for hopelessness and despair.”

Mer om EU:s bistånd till Eritrea:

• Sverige hjälper Eritrea att fylla fängelserna
• Louis Michels olämpliga sällskap
• Arbetslinjen segrar i Eritrea
• EU ger bistånd till Eritrea
• En halvmesyr från EU